東京都 港区 芝浦。
網の目のように 広がる 運河の街。
ここに、真っ白なアヒルが住みついたのは、１０数年前のことだったでしょうか。
アヒルは、いつしか、”ホワイティ”と呼ばれ、芝浦住民に愛されるアイドルになりました。
”ホワイティ”には、連れ合いがいました。
お相手は、”芝二郎”と呼ばれる マガモ。
このカモは、”ホワイティ”にいつも連れ添い、空を飛ぶことを止めてしまいました。
そして・・・
２００９年８月６日、”芝二郎”老衰により、死去。。
外傷はなく、眠るような 大往生だったそうです。
芝浦全土が 悲しみに沈んだことは 言うまでもありません。
あれから、早2年。。。。
最近、”ホワイティ”を見ないとな、、、、と 思っていたら、”ホワイティ”死亡説が、マコトしやかに 流されているでは、ありませんか。
この週末、ことの真偽を確かめるため、朝から 芝浦運河を捜索しました。
本日は、その様子をたっぷりとどうぞｗ
新芝南運河の八千代橋からスタート。
屋形船石川さんの船の周りで 良く見かけたのですが、気配すらありません。
いやな 予感が胸をよぎります。
渚橋を渡って 芝浦アイランドへ。
芝浦西運河の舟溜まりには、渡り鳥の キンクロハジロ、ホシハジロが群れています、が。。。
”ホワイティ”の特徴のある 白いボディは見つかりません。
芝浦アイランドの南端、高浜運河の舟溜まり。
その大きさから 別名 プールと呼ばれます。
そこにも姿はありません。
アイランド沿いに芝浦運河を北上します。
まったく 姿なし。
あまりにも 居るのが普通だったので、”ホワイティ”が、居なくなるなんて 考えもしませんでした。
私としたことが、彼女の お写真を撮っていませんでした。痛恨！
アイランドの北の端の 船着き場。
ここから お台場まで 渡し船が出ています。
一回５００円。ペットも乗船可能です。
ここにも居ません。
芝浦運河と 新芝運河の合流点。
ここには、東京港へ通じる”日の出水門”があります。
汐の干満の影響を受けやすく、魚が豊富なポイントです。
”ホワイティ”、姿なし。
芝浦北運河の船溜まり。
ここにも ”ホワイティ”の姿なし。
運河の北端にある ”竹芝水門”に到着。
”ホワイティ”、以前、姿なし。
水門の外まで出て 捜索。
姿なし。
頭上で 激しく交叉するのは、首都高速 芝浦ジャンクション。
新芝運河に沿って 南下。
この辺りは、遊歩道が整備されています。
かつて、”ジュリアナ東京”という ディスコがあったのは、この場所です。
新芝北運河の船ダマリ。
屋形船”えびや”さんの舟の隙間を 注意深く観察。
”ホワイティ”、発見できず。
新芝運河と 新芝南運河のＴ字路。
藻塩橋と 百代橋。
”ホワイティ”、まったく 姿なし。
新芝運河を 南の端へ。
このあたりは、ＪＲ総武線快速のトンネルが、水路の地下を通っています。
トンネルに湧き出す地下水を 運河に放流しているので、冬場は 他より水温が高い。
寒い朝には、湯気が立つほどです。
高齢の”ホワイティ”には、絶好の住処のはず・・・・
新芝運河の南の端に到着。
頭上を走るのは、ＪＲ新幹線の引き込み線。
新幹線の轟音。 うるさい。
ここが ”ホワイティ”が見つかる可能性が、最も 大きいと考えていました。
しかし・・・
”ホワイティ”、影も 形も 姿もなし。
ほ わ い てぃ～～～～！！！！
叫んでみましたが、虚しくコダマが帰るだけ。
（頭上の引き込み線を、整備場に帰る 新幹線の名前に掛けてみましたｗ）
高浜西運河を 一周します。
時々、白い物が目に止まりますが、捨てられたレジ袋だったり、カモメだったりで、”ホワイティ”ではありません。
念のため、芝浦を離れ、高浜西運河の向こう側、隣街の ”港南”へ。
南北につらなる ”高浜運河”も 捜索。
高浜運河にかかる 新港南橋。
排水路の温かい水に ボラが、いつも群れて 泳いでいます。
冬でも 餌には、事欠かないので、多くの水鳥が ここで越冬します。
たくさんの鳥たち。
ユリカモメ、カモ、キンクロハジロ、ホシハジロ、カルガモ、オオバン、カワウ、ハクセキレイ、ハト、コサギ・・・・
しかし、、、、
”ホワイティ”の姿なし。
”ホワイティ”戦線異状なし！です（意味不明）。
高浜運河の南端に到着。
ここから先は、品川区。 さらに その先は、大田区。
私の感覚では、ここは、もう地の果てｗ
お向かいに見えているのは 天王州アイルのビル群。
手前の三角屋根は、バブル期に名を馳せた 東京ヨットハーバー。
ここまでです。。。。
ついに ”ホワイティ”は、見つかりませんでした。
かなりの高齢なので、本当にもう・・・・カモ。
先月、高浜西運河(プール)で 見かけたとの 情報もあります。
目撃された方、是非 お教えください。
確認して レポートいたします。
では、また、明日。
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